はじめに
今回は、「両兵衛をつないだ絆」について、ご紹介します。
「両兵衛」（二兵衛とも）とは、いずれも豊臣秀吉の配下でいわゆる「軍師」（後世につけられた名称）、つまり（その内実）軍事的顧問ないし相談役的役割を担う参謀として抜群の活躍をしたといわれる竹中半兵衛（竹中重治）と黒田官兵衛（黒田孝高）の二人を並び称した言葉になります。
竹中半兵衛と黒田官兵衛はともに秀吉の懐刀などと言われ、甲乙つけがたい働きぶりが伝えられています。
そんな伝説的な「軍師」の二人の絆は、両者の関係のみにとどまらず、竹中家・黒田家の両家をつなぐ絆にもなったお話をしていきたいと思います。
両者・両家の絆
最初の絆
さて、竹中・黒田の両者・両家を結びつけた最初の絆は、「松寿丸庇護」事件で生まれました。
この事件は、天正6年（1578年）10月、秀吉の播磨攻めの途中で、従軍していた荒木村重が突如織田信長に反旗を翻し、居城・有岡城に籠城したこと（有岡城の戦い）に端を発します。
村重の説得のため、播磨勢を束ねていた黒田官兵衛が有岡城に向かいますが、その甲斐なく逆に城内に囚われてしまいます。待てど暮らせど梨のつぶてで戻ってこない官兵衛にしびれを切らした信長は、「官兵衛は村重に寝返ったに違いない」と断じて、秀吉に対し、長浜城に人質として引き取られている官兵衛の子・松寿丸（のちの黒田長政）の殺害を命じます。
しかし、竹中半兵衛は、官兵衛が秀吉を裏切ることは絶対にないと考えていました。そして、なんとこの時半兵衛は既に病に侵され、余命いくばくも無い状態でした。自らの死期が近いことを感じていた半兵衛は、一命に代えて、松寿丸を密かに菩提山城下の自領（現・岐阜県垂井町）に匿うことを決意します。
半兵衛の領内に連れてこられた松寿丸は、菩提山城内ではなく、人の目が届きにくい城下の家臣の屋敷に匿われます。
そして、約1年後の天正7年（1579年）11月、有岡城の落城とともに父・官兵衛が救出され信長の疑念が晴れると、松寿丸も赦され、生まれ故郷の姫路に帰されます。この時既に半兵衛はこの世を去っていました。半兵衛の死因は、労咳（結核）といわれています。
このように、半兵衛は、信長の命令に背くという当時としては考えられないリスクを冒してまで、同じ軍師としていわばライバルにもあたる官兵衛の子を助けたのでした。こうして、竹中半兵衛は、黒田家にとって一族を滅亡の危機から救ってくれた命の恩人となったのです。これが、竹中家と黒田家の絆の始まりです。
ちなみに、松寿丸が匿われた屋敷の敷地はのちに五明稲荷神社となり、境内には当地を去る時に松寿丸が植えたとされるイチョウの木が現在もあります。残念ながら、樹体が弱ったため伐採され、今は切り株になっています。しかしながら、その根元からまた新たな芽が芽吹いています。
第2の絆
次の絆は、「関ヶ原の戦い」で生まれます。
慶長3年（1598年）の秀吉の死後、豊臣政権に内紛が起こり、全国の大名が、徳川家康率いる陣営（のちの東軍）と石田三成率いる陣営（のちの西軍）に分かれて争います。内紛当初、黒田長政（官兵衛の嫡男）は東軍方、竹中重門（半兵衛の嫡男）は西軍方についていました。
慶長5年（1600年）、決戦の地に選ばれた関ヶ原は、なんとあの菩提山城の隣町です。そうです、関ヶ原は竹中氏の領地だったのです。奇しくも、かつて松寿丸と呼ばれた長政は再び同地に戻ってきたのです。
さて、先ほど述べた通り、重門は当初西軍側についており、戦いの結果を知っている私たちからすれば、このままでは重門は敗軍方になってしまいます。
しかし、ここで家康方の勝利を見越していた長政は、先述の「最初の絆」で竹中家に恩義を感じていたため、重門に東軍への参加を促し、結果的に重門は東軍につきました。そして、なんと関ヶ原本戦では長政の与力として共に同じ陣場（岡山烽火場）で戦いました。つまり、かつての「両兵衛」が息子の代で復活したのです。
そして、ご存じの通り、天下分け目の戦いは東軍の勝利に終わり、竹中・黒田両家は、無事に勝者の側につくことができたのでした。竹中家は徳川幕府の6千石の大身旗本（交代寄合。旗本でありながら、譜代大名なみの扱い。のち1千石分知し、5千石）に、黒田家は福岡藩52万石の大大名になり、それぞれ大出世を遂げたのでした。
最初の絆が生まれた地で、「両兵衛」が復活する、というなんとも伝説的な第2の絆が新たに生まれたのでした。
第3の絆
第3の絆は、第2の絆から約270年が経った幕末に生まれます。
大政奉還ののち、政局は旧幕府方と薩長方の間で緊張状態が続いていました。そして、ついに慶応４年（1868年）1月３日に両者が激突、鳥羽・伏見の戦いが勃発します。
この戦いで、伏見方面の指揮官を務めていたのが、あの半兵衛の末裔の、大身旗本・竹中家当主、竹中重固でした。生き馬の目を抜く幕末の動乱の中で、彼は徳川幕府の若年寄並陸軍奉行となっており、これまた大出世を遂げていたのでした。
しかしながら、重固は先祖の半兵衛のような名軍師っぷりを発揮することはできず、薩長軍の奇襲を前にうろたえ、敗走します。そして、主君・徳川慶喜らとともに、朝敵として追われる立場になってしまいます。江戸に戻った重固は、慶喜から伏見の戦いでの不手際を責められ、免職・謹慎処分となります。
その後、脱走し、出雲国浜田藩の脱藩者らを束ねて純忠隊を組織し、上野戦争（慶応4年5月15日）でなおも新政府軍に抗戦します。しかし、ここでもあえなく敗れ、さらに奥羽を転戦、最終的に榎本武揚らに合流し蝦夷に向かいます。
ほどなくして箱館戦争（明治元年10月～明治2年5月）が起こりますが、その終結直前に重固は英国汽船で脱出、東京に戻ります。そして、明治2年（1869年）5月28日、養父・竹中重明の説得により、新政府に自首します。
そして、この時です。新政府は、死一等を減じ、重固を福岡藩黒田家（当時の当主は、黒田長知）への永預の処分としたのです。つまり、重固を黒田家の下に無期限で拘禁することを命じたのでした。実は、この判決には、最初の絆以来の竹中・黒田両家の絆が考慮されたと言われています。
つまり、両家の絆があったからこそ、新政府は黒田家への信用のもとに重固の命を助けることを決めた、ということになるでしょう。だとすれば、黒田家はかつて竹中家に松寿丸を助けてもらったように、今度は自分たちが重固を守り竹中家の窮地を救ったわけです。
重固の死一等が減ぜられたのには、それだけでなく複合的な理由があったと考えられますが、いずれにせよ、ほかならぬ黒田家にお預けになったことで重固はこの上ない好条件で身の安全を保証されたわけです。両家の300年を超える絆が成せる業でした。
ちなみに、この第3の絆を含めた竹中重固のエピソードについては、第4回「軍師・竹中半兵衛の末裔は、どうなった？～偉大な影を背負った幕臣・竹中重固～」に詳しく書いていますので、そちらもぜひご覧ください。
おわりに
竹中半兵衛と黒田官兵衛の両兵衛が一緒に戦ったのは、3年ほどのほんのわずかな期間でしたが、その時に生まれた絆は、300年後の子孫の代に至るまで大切に受け継がれていました。
竹中家による松寿丸庇護から、300年後の黒田家による重固預りという流れについては、とてつもなく壮大なロマンがあり、心を動かされます。そして、この両家に今後どんなストーリーが新たに生まれるのかと想像したくなります。
今回は、両兵衛をつないだ固い絆についてご紹介しました。また、次回をお楽しみに！
【参考文献】
・小和田哲男著、「軍師・参謀」、中央公論者、1990年
・池内昭一編、「竹中半兵衛のすべて」、新人物往来社、1996年
・小和田哲男著、「名軍師ありて、名将あり」、NHK出版、2013年
・小和田哲男監修、「豊臣秀吉の天下取りを支えた軍師 黒田官兵衛」、宮帯出版社、2014年
・渡邊大門著、「黒田官兵衛 作られた軍師像」、講談社、2013年
・野口武彦著、「大江戸曲者列伝 幕末の巻」、新潮社、2006年
・大石学監修、「ビジュアル幕末1000人」、世界文化社、2009年
・松田敬之著、「＜華族爵位＞請願人名辞典」、吉川弘文館、2015年
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